The Hurt Locker

The Hurt Locker is een vreemd fenomeen. De film flopte in de VS, waar het filmpubliek niet zat te wachten op 'nog een Irakfilm'. The Hurt Locker gaat echter niet zozeer over Irak, maar over de essentie van oorlog zelf. Politieke nuances worden volledig achterwege gelaten en geven de ruimte voor een pure thriller. Een adrenalineshot recht in de oogkassen van het publiek. Goed voor zes Oscars, waaronder die voor Beste Film en Regie.

De film begint met een quote van New York Times oorlogscorrespondent Chris Hedges: “The rush of battle is a potent and often lethal addiction, for war is a drug.” De quote heeft betrekking op Sgt. William James (Jeremy Renner), de explosievenexpert van een Explosive Ordnance Disposal Unit (EOD). James vervangt zijn omzichtige voorganger, nadat deze omkwam bij een bermbom. Het EOD-team heeft de zenuwslopende taak de straten vrij te houden van geïmproviseerde bommen, verstopt in auto’s, langs de weg en soms zelfs in lijken. Elke handeling kan de laatste zijn en de film heeft dan ook een verstikkende spanning die onophoudelijk aanwezig is. Maar James lijkt voor deze spanning te leven. Hij neemt grote risico’s en slaat protocol in de wind, tot begrijpelijk ongenoegen van zijn teamgenoten. Toch sleepte de ervaren James zijn team door de missies heen, soms puur op karakter.

Regisseuse Kathryn Bigalow zit constant dicht op de actie, gefilmd met veelal hand-held camera’s en snelle montage, wat de film veelal het uiterlijk en de ervaring van een documentaire geeft. Cinematograaf Barry Ackroyd, die bij Paul Greengrass’ United 93 al claustrofobisch, maar eveneens actie georienteerd camerawork afleverde, houdt de spanning van The Hurt Locker op het hoogste niveau.

Waar de multiplexbioscoop de afgelopen tijd geregeerd werd door 3-D testosteronsmurfen, geeft The Hurt Locker de kijker de mogelijkheid een wereld te bezoeken die voor velen van ons nog verder lijkt dan computer geanimeerde planeten in een ver zonnenstelsel: de frontlinie van een oorlog zonder winnaars, waar de beslissing tussen zelfbehoud en de verslaving aan de adrenaline van de oorlogssituatie de beslommeringen van het allerdaagse leven tot een futiliteit reduceert. Want probeer na The Hurt Locker nog maar het nut in te zien van een eindeloze keuze uit cornflakes.

Zes Oscars

Tijdens de laatste Oscaruitreiking won The Hurt Locker maar liefst zes Oscars, voor de categorieën 'Beste film', 'Regie', 'Montage', 'Geluidsmontage', 'Geluidsmixage' en 'Origineel scenario'. Zie voor meer info de Oscaruitslag-blog.