American Graffiti

Voordat de naam George Lucas naam maakte met de Star Wars-franchise, oogstte hij als regisserende twintiger veel lof met coming of age-film American Graffiti. Met rollen voor de jonge Richard Dreyfuss, Ron Howard en Harrison Ford.

Op de stoep van een Amerikaanse diner bespreken de net geslaagde Curt en Steve hun nabije toekomst. Beide jongens zouden de volgende dag naar dezelfde universiteit vertrekken. Terwijl de zon ondergaat blijkt Curt nu, echter, meer tijd te willen nemen om zichzelf te ontdekken – in tegenstelling tot Steve, die maar al te graag weg wil uit het gehucht waar zij wonen. Er rest Curt nog maar één nacht om een besluit te vormen over wie hij is en wat hij wil – een nacht waarin de actie van American Graffiti zich afspeelt.

American Graffiti is een meditatie op de onzekerheid van jonge mensen. Vooral Curt, maar ook Steve, worden gedurende de nacht geconfronteerd met morele dilemma’s op het gebied van talent, trots en liefde – en de interacties tussen deze kernthema’s. Onder begeleiding van een dijenkletsende soundtrack van jaren zestighits, geeft de film bovendien een nostalgisch beeld van een verloren jeugdcultuur, waarin moderne rationaliteit ver te zoeken was en rebellie afgemeten werd aan de snelheid van een auto.

George Lucas schreef en regisseerde de film tussen zijn regiedebuut THX 1138 en moloch Star Wars. De cast zit vol opbloeiend talent: Curt wordt vertolkt door Richard Dreyfuss (drie jaar voor zijn hoofdrol in Jaws), Steve door een piepjonge Ron Howard (nu bekend als regisseur van Apollo 13, A Beautiful Mind en Frost/Nixon). Harrison Ford speelt Bob Falfa, de charmante, benzine-zuipende schurk van het verhaal – een soort Han Solo avant la lettre. De film werd beloond met de Golden Globe voor beste film, evenals vijf Oscarnominaties – waaronder die voor beste film, originele script en montage.